В марте 1918 года Донецко-Криворожская Республика вошла в состав Украинской Советской республики.

Это случилось после II Всеукраинского съезда Советов, которому, в свою очередь, предшествовала встреча сторонников и противников ДКР у Ленина. Именно вследствие активного нажима со стороны Ильича пламенный и неукротимый Артем, лидер республики, вел себя на съезде довольно пассивно, не участвовал в обсуждении вопроса о судьбе ДКР и формально примирился с ее ликвидацией.

Чего же на самом деле хотел Артем? Может быть, мечтал стать уездным царьком и проскочить «мiж краплиночок» в такое мутное время, когда, казалось, все возможно? Может быть, его цель была более благородна – сохранить Донбасс и Криворожье для Советской России? Выполнял ли он секретную директиву Москвы или действовал по своему разумению? Его активность на посту главы ДКР вызывала у большевистских лидеров как осуждение, так и поддержку. Это общеизвестный факт. Что стояло за этой разноголосицей? Можно было бы привести здесь несколько высказываний самого Артема – но если мы станем судить о его истинных намерениях по его словам, тогда придется признать невероятное: все политики говорят правду. Следует отнестись с изрядным скепсисом ко всему, что говорили все участники тех событий.

Допустив, что намерения Артема могли быть не бескорыстными, посмотрим, из чего образовалась ДКР. Идея формирования республики появилась уже в ноябре 1917 года. Это была естественная реакция на знаменитый Третий Универсал Центральной Рады, который распространил юрисдикцию киевского правительства на территорию, в том числе, Харьковской и Екатеринославской губерний. Универсал еще не говорил о государственной самостоятельности Украины, но для человека, более или менее искушенного в политике, было ясно: рано или поздно это приведет к попытке «оторвать» восточные территории от сферы влияния большевиков. Образование ДКР — попытка воспрепятствовать этому процессу.

В феврале 1918 года стало ясно, что Ленин не поддерживает Донецко-Криворожскую республику. Его идея была в другом: сделать советской всю Украину, а не часть ее. Артема и его единомышленников из правительства ДКР пытались несколько раз одернуть из Москвы. Действовало это не очень. Тогда Ленин вызвал Артема на заседание ЦК большевистской партии, чтобы лично промыть ему мозги. Заседание ЦК состоялось 15 марта. Что говорилось в непротокольной части, можно только предполагать, но в протоколе четко записали: «Донецкий бассейн рассматривается как часть Украины». Именно тогда умерла идея ДКР: Артем не был настолько «безбашенным», чтобы идти против генеральной линии партии.

Однако, даже перестав существовать де-юре после II Всеукраинского съезда Советов, ДКР продолжала оставлять свой след в истории. Под ее эгидой была образована Донецкая армия, которая, как могла, сопротивлялась наступлению немецких и австрийских войск. Да и само правительство республики никуда не делось: еще в апреле оно заседало сначала в Харькове, потом в Луганске. И вообще, решение о ликвидации ДКР Совет Обороны РСФСР принял только 17 февраля 1919 года. Так что изъять эту странную республику из политической реальности оказалось весьма непросто.