В ожидании Сало

Благодаря роману "12 стульев" известно, что шахматы в довоенном Союзе пользовались огромной популярностью. Это был один из немногих видов спорта (если это спорт), который в стране победившего социализма собирал крупнейшие турниры со звездами первой величины. Одна из таких звезд в 1936 году, по идее, залетела в Сталино.

Вот как анонсировала этот визит газета "Социалистический Донбасс" 1 июня того года: "В Сталино получено сообщение о том, что ВЦСПС пригласил гроссмейстера Флора, играющего сейчас на российском международном турнире, дать ряд сеансов одновременной игры в шахматы в различных городах Союза. На Украине Флор будет играть в Сталино и Днепропетровске".

Что за гроссмейстер Флор? О,это колоритнейшая фигура! Уроженец Галичины. Еврей. Имя — Саломон (или Сало, как его почти всегда называли). В детстве и юности много скитался, пока не осел в Чехословакии. В молодости научился играть в шахматы, проявил в этом деле огромный талант, быстро отодвинул в тень всех чешских конкурентов (а там была неслабая школа) и вышел на международный уровень.

В конце 20-х Флор стал звездой. В начале 30-х — звездой первой величины. Как раз в 1936 году он пребывал в зените славы, считаясь одним из главных претендентов на титул чемпиона мира. Сильно дружил с Александром Алехиным. Через год их матч за корону даже будет официально запланирован — но не состоится из-за немецкой оккупации Чехословакии и других неурядиц. 

В итоге Флор переедет в СССР, где станет заслуженным мастером спорта (все-таки это спорт!) и окончит свои дни в 1983 году. В Союзе у него никогда не было сильных проблем, даже в годы борьбы с космополитизмом. И в 1936 году его возили по городам Союза как своего. Именно в этом качестве он и должен был появиться в Сталино. Появился ли? С одной стороны, ВЦСПС слов на ветер не бросал — раз объявил гастроль Сало, значит, должен был привезти его к нам. С другой стороны, следов этой гастроли в открытых источниках обнаружить не удалось. Возможно, потому, что она осталась в тени другого украинского турне — в исполнении экс-чемпиона мира Хосе-Рауля Капабланки. Искрометный кубинец, только что победивший на Московском турнире, дал сеансы одновременной игры в Харькове, Киеве, Одессе и Днепропетровске. Об этом писали обильно. О Флоре — нет. 

Впрочем, был ли он в Сталино или нет, точно можно сказать одно: шахматный пульс бился здесь напряженно и до войны, и после, и само приглашение Флора — тому подтверждение. Это отдельная тема, и когда-нибудь мы к ней вернемся.