23 марта 1916 года в Юзовку приехал Константин Паустовский, будущий советский писатель, а тогда – всего лишь браковщик.

За этой малозвучной профессией не скрывается ничего позорного. Молодой Паустовский проверял качество снарядов на предприятиях акционерного общества Брянских заводов (с центром в Екатеринбурге). Его направили в Таганрог, на котельный завод, который, в связи с потребностями военного времени, начал выпускать военную продукцию. В Таганроге молодой специалист появился с недельным опозданием (удачно завернул к невесте в Севастополь). Разъяренный шеф Паустовского распорядился перенаправить нарушителя дисциплины в Юзовку. Это было наказание, фактически ссылка. Именно так расценивал новое назначение сам Паустовский, что видно из его писем того времени.

Не попади Константин в наш город – и мы бы никогда не получили бы неумеренного растиражированного описания нравов в гостинице «Великобритания». Да, молодого человека поселили именно здесь. В номере, который утонченно воспитанный постоялец называет «дешевым» и «затхлым». Сама гостиница, по его описанию – «зловонное логово». Городишко – под стать: «беспорядочный и грязный поселок, окруженный лачугами и землянками… Неправдоподобно багровое пламя качалось над жерлами доменных печей». Дождей здесь почти нет. С неба сыплется жирная сажа. Улицы засыпаны шелухой от подсолнухов. Нравы ужасные: вокруг – пьянь, рвань и шваль, бабы злословят и с визгом дерутся (за этими боями с глубочайшим интересом наблюдают окружающие, порой специально стравливая баб). Постояльцы гостиницы «Великобритания» — проходимцы, коммивояжеры, маркеры и проститутки, последних вечно обсчитывают клиенты, после чего девушки вопят, предлагая «всех мужчин облить серной кислотой». Конечно, потомку польских шляхтичей (и по отцовской, и по материнской линии) было здесь неуютно. И потому огромное облегчение он испытал, переселившись из «Великобритании» в чертежную при заводе «Новороссийского общества».

Описание Юзовки и ее главного отеля, названного «в честь страны Юза и Балофура», мы встречаем во второй части программного романа Паустовского — «Повести о жизни» («Беспокойная юность»). Написано это произведение в 1954 году. После визита в Юзовку прошло почти сорок лет – однако воспоминания об этом жутком месте врезались в писательскую память намертво. С облегчением, достойным классика социалистического реализма, Константин Георгиевич замечает: «Теперь от прошлой Юзовки не осталось следа. На ее месте вырос благоустроенный город». Но больше в этот город чувствительный юноша не вернулся. Пробыв у нас меньше месяца, он был прощен работодателем и возвращен из «ссылки» в куда более приятный Екатеринослав. Однако прославил Юзовку навсегда. Его литературное описание поселка, где «из-за дыма и сажи исчез белый цвет», создало стереотип, которому последовало огромное количество пишущего народа – куда менее талантливого, чем Паустовский. Этот литературный образ и до сих пор в ходу среди тех, кто знает Донецк по неумной пропаганде и похмельным воспоминаниям путешественников-мизантропов.